par Irtija AHMAD
Pendant près de trente ans, le gazoduc destiné à relier le champ gazier de South Pars en Iran à la frontière pakistanaise est resté le projet qui a failli voir le jour. Conçu en 1995 comme une liaison trilatérale destinée à acheminer le gaz iranien à travers le Pakistan jusqu’à l’Inde, il a été surnommé le « gazoduc de la paix » (Peace Pipeline). L’Inde s’est retirée du projet sous la pression des États-Unis. Le Pakistan a poursuivi seul, lançant officiellement les travaux en 2013, avant que ceux-ci ne s’interrompent. L’Iran a achevé sa propre section il y a plusieurs années. Le gaz est aujourd’hui à la frontière, prêt à être acheminé, tandis que la partie pakistanaise du tracé demeure encore une simple ligne sur une carte.
Pendant tout ce temps, l’impasse semblait permanente. Ce n’est plus le cas aujourd’hui, et la raison tient moins au gazoduc lui-même qu’à ce qui arrive à l’approvisionnement énergétique d’un pays lorsque les routes maritimes cessent d’être fiables.
En février, le détroit d’Ormuz a été fermé. En l’espace de deux jours, les principales compagnies maritimes ont suspendu leurs transits à travers ce passage par lequel transite environ un cinquième du gaz naturel liquéfié (GNL) mondial. Le Pakistan en a immédiatement ressenti les effets. Le pays a acheté la quasi-totalité de ses importations de GNL en 2025, soit environ 6,6 millions de tonnes, auprès d’un seul fournisseur, le Qatar, et chacune de ces cargaisons est passée par le détroit d’Ormuz. Une perturbation survenue à mille kilomètres de distance a mis en évidence la faiblesse de la marge de manœuvre du pays. Lorsqu’un seul point d’étranglement peut interrompre l’ensemble de l’approvisionnement en gaz, la diversification cesse d’être un simple sujet de discussion pour devenir une nécessité fondamentale.
Le gazoduc que le Pakistan évite depuis une décennie est terrestre et ne passe jamais par le détroit d’Ormuz. Le gaz acheminé depuis la frontière iranienne n’attend pas qu’un méthanier traverse un détroit contesté ni qu’un assureur accepte de couvrir le voyage. Il arrive. Ainsi, un projet que les décideurs avaient relégué au rang de relique des années 1990 apparaît désormais comme précisément le type d’approvisionnement capable de résister lorsque le transport maritime est perturbé.
L’obstacle n’a jamais été d’ordre technique ni lié à la distance. L’itinéraire complet s’étend sur plus de 2 700 kilomètres et pourrait transporter suffisamment de gaz pour alimenter des millions de foyers et faire fonctionner les usines dont l’économie pakistanaise a cruellement besoin. L’obstacle était Washington. Les sanctions américaines visant le secteur énergétique iranien, ainsi que la menace de sanctions secondaires contre toute entité commerçant avec l’Iran, ont paralysé Islamabad. Le Pakistan a demandé une dérogation qui lui a été refusée. Jusqu’à une période récente, il envisageait même d’abandonner le projet et de régler le différend contractuel à l’amiable plutôt que de s’exposer à ces sanctions.
Ce qui a changé, c’est la diplomatie. En avril, Islamabad a accueilli des discussions entre les États-Unis et l’Iran et a joué le rôle de médiateur. À la mi-juin, les deux gouvernements s’étaient accordés sur le texte d’un cadre visant à mettre fin aux combats, à rouvrir le détroit d’Ormuz au trafic commercial et à lever le blocus naval des ports iraniens. Les questions les plus complexes, notamment l’allègement des sanctions, ont été renvoyées à une période de négociation de soixante jours. Cette fenêtre est désormais ouverte et constitue la première occasion depuis plusieurs années où l’architecture des sanctions pesant sur les exportations énergétiques iraniennes fait véritablement l’objet de négociations. Des analystes pakistanais ont déjà souligné que les chances de relancer le gazoduc ont augmenté dès l’ouverture de ces discussions.
L’argument le plus solide en faveur du projet concerne la connectivité régionale. L’Asie du Sud est l’une des régions les moins intégrées économiquement au monde, et ses infrastructures transfrontalières demeurent largement en deçà de ce que la taille de ses économies pourrait laisser attendre. Un gazoduc opérationnel entre l’Iran et le Pakistan ferait bien plus qu’alimenter les centrales électriques pakistanaises. Il constituerait la première grande liaison énergétique transfrontalière de ce type dans la région et démontrerait que l’intégration terrestre peut fonctionner même entre des gouvernements entretenant des relations complexes. Le Pakistan se situe entre les réserves gazières du Golfe et les centres de consommation d’Asie du Sud et d’Asie centrale. Un gazoduc effectivement opérationnel constitue la condition préalable à la plupart des projets que les planificateurs régionaux souhaitent développer autour de lui, qu’il s’agisse de connexions supplémentaires ou, à terme, d’échanges transfrontaliers d’électricité.
Les risques sont réels et méritent d’être exposés clairement. L’Iran n’est pas un fournisseur totalement fiable, et le Pakistan ne devrait pas remplacer sa dépendance à un point d’étranglement par une dépendance à un seul voisin. La solution n’est pas de rejeter le gazoduc, mais de le considérer comme une source parmi d’autres, aux côtés du GNL transporté par voie maritime et de la production nationale. Le Pakistan a besoin de plusieurs options. À l’heure actuelle, il n’en dispose pratiquement que d’une seule.
Le « gazoduc de la paix » porte le nom d’un objectif que la région n’a jamais atteint. Les trois facteurs qui l’ont maintenu à l’état de projet : un marché fermé, un régime de sanctions hostile et l’hypothèse selon laquelle le transport maritime resterait toujours fluide, sont précisément les trois éléments aujourd’hui en cours de négociation. Si la période de soixante jours débouche ne serait-ce que sur un allègement partiel des sanctions, le Pakistan et ses partenaires auraient davantage intérêt à poser des conduites qu’à déposer des recours judiciaires.
Irtija Ahmad est assistante de recherche au Centre d’études sur le contre-terrorisme et l’extrémisme violent du Institute of Regional Studies d’Islamabad. Ses travaux portent sur l’extrémisme violent, les mouvements militants et les questions de politique de sécurité. Elle est titulaire d’un MSc en politiques publiques internationales et développement de la Royal Holloway, University of London, obtenu avec mention, ainsi que d’un Master en administration publique de la Quaid-i-Azam University à Islamabad, où elle a été major de promotion et médaillée d’or de la promotion 2022. Ses recherches se situent à l’intersection des politiques de lutte contre le terrorisme, de l’évolution des menaces sécuritaires et de l’analyse des politiques publiques.
