par Muhammad Asif NOOR
Malgré les incertitudes géopolitiques et les vents contraires économiques, le volume des importations chinoises a battu des records, atteignant en 2025 un niveau inédit de 18,48 billions de yuans (environ 2,58 billions de dollars). Ce jalon, qui correspond à une croissance annuelle modeste mais significative de 0,5 % en termes de yuans, témoigne de l’engagement constant de la Chine en faveur de l’ouverture, de l’innovation et d’une prospérité mondiale partagée. En tant que deuxième importateur mondial pour la 17ᵉ année consécutive, la Chine continue de jouer un rôle d’ancrage dans le commerce international, insufflant de la vitalité à une économie mondiale atone tout en poursuivant son propre développement de haute qualité. Cet accomplissement, réalisé dans un contexte de droits de douane américains et de perturbations des chaînes d’approvisionnement, illustre la pertinence de la stratégie de « double circulation » définie dans le 14ᵉ plan quinquennal, qui vise à équilibrer renforcement intérieur et ouverture internationale.
Le chemin vers ce record s’inscrit dans des décennies d’évolution économique stratégique. Depuis son adhésion à l’Organisation mondiale du commerce en 2001, les importations chinoises sont passées d’environ 50 milliards de dollars par an dans les années 1990 à plus de 2 500 milliards de dollars en 2023, avec des taux de croissance annuels moyens avoisinant 13,29 % entre 2010 et 2020. La seule période du 14ᵉ plan quinquennal a vu les importations cumulées dépasser 200 billions de yuans, soit une hausse de 40 % par rapport au cycle précédent, pour une croissance annuelle moyenne de 7 %.
En 2025, cette dynamique s’est traduite par sept mois consécutifs de croissance annuelle des importations à partir de juin, culminant à 4,4 % en décembre, mois durant lequel les importations ont atteint 243,64 milliards de dollars, en hausse de 5,7 %, soit le rythme le plus rapide depuis près de quatre ans. Cette régularité reflète les politiques proactives de Beijing, notamment la réduction des droits de douane sur plus de 1 000 produits et l’expansion des zones de libre-échange, qui ont abaissé les barrières et stimulé les flux entrants.
L’analyse détaillée des données de 2025 révèle une résilience multidimensionnelle. Le commerce extérieur total a atteint 45,47 billions de yuans (6,51 billions de dollars), en hausse de 3,8 % par rapport à 2024, franchissant pour la première fois le seuil des 45 billions de yuans. Tandis que les exportations progressaient vigoureusement de 6,1 % pour atteindre 26,99 billions de yuans, les importations sont restées solides, contribuant à un excédent commercial record de 1,189 billion de dollars. Cet excédent, bien que suscitant une attention internationale, souligne le rôle de la Chine en tant que fournisseur net de biens au reste du monde, soutenant la reprise des économies partenaires.
Du point de vue des partenaires commerciaux, la diversification s’est affirmée : les importations en provenance du Japon ont augmenté de 5,5 %, de Hong Kong de 72,6 %, de Taïwan de 6,0 %, de la Corée du Sud de 3,1 % et de l’Inde de 9,7 %. À l’inverse, les reculs observés vis-à-vis des États-Unis (-14,6 %), de l’ASEAN (-1,6 %), de l’Union européenne (-0,4 %) et de la Russie (-3,9 %) traduisent un pivot stratégique vers les voisins asiatiques et les marchés émergents dans le cadre de l’initiative « Belt and Road». L’Union européenne demeure la première source d’importations avec 13 %, suivie de la Corée du Sud, de Taïwan et du Japon à environ 8 % chacun, tandis que les États-Unis et l’Australie représentent chacun 6 %.
Sur le plan sectoriel, la hausse a été portée par les technologies de pointe et l’énergie, en cohérence avec la quête chinoise d’autonomie technologique et de sécurité énergétique. Les importations de matériel de traitement automatique des données ont progressé de 18,2 %, celles de produits de haute technologie de 9,3 %, et celles de circuits intégrés de 10,1 %, les machines et équipements de transport représentant à eux seuls 38 % du total des importations. Au cours des sept premiers mois, les circuits intégrés ont atteint à eux seuls 228 milliards de dollars, et les équipements de traitement des données 56 milliards.
Les importations énergétiques ont été particulièrement remarquables : le pétrole brut a atteint en moyenne 11,6 millions de barils par jour, soit 500 000 barils de plus qu’en 2024, dépassant le pic de 2023 de 11,33 millions. Les combustibles minéraux et lubrifiants ont représenté 17 % des importations, bien que les produits pétroliers raffinés et le gaz naturel aient reculé respectivement de 18,2 % et 13,0 %. Cette constitution de stocks, excédant les besoins de transformation de 1 million de barils par jour au cours des onze premiers mois, constitue une réponse prudente à la volatilité des prix mondiaux et aux risques géopolitiques, tels que le conflit russo-ukrainien et les tensions au Moyen-Orient.
Les autres catégories comprenaient les matières premières brutes (14 %), les produits chimiques (11 %), les produits manufacturés (7 %), les articles divers (7 %) et les denrées alimentaires et animaux vivants (4 %). Les baisses observées dans l’acier (-10,7 %) et le charbon/lignite (-30,6 %) témoignent des progrès réalisés dans la réduction des surcapacités domestiques et la transition écologique. Les entreprises privées, à l’origine de 57,3 % du commerce total avec une croissance de 7,1 %, impliquant plus de 780 000 entités, illustrent la vitalité des réformes orientées vers le marché.
Ce record est le fruit d’une anticipation politique délibérée. Les mesures de relance budgétaire et l’assouplissement monétaire ont soutenu la demande intérieure, les produits mécaniques progressant de 5,7 % pour atteindre 7,41 billions de yuans. Les accords de libre-échange conclus avec 29 pays ont favorisé la diversification, atténuant l’impact des droits de douane américains, qui atteignaient en moyenne 47 % sur les produits chinois fin 2025 — en baisse par rapport aux menaces initiales de 145 %, mais demeurant un obstacle. L’affaiblissement du yuan a rendu les importations plus abordables, contribuant à des excédents commerciaux mensuels supérieurs à 100 milliards de dollars à sept reprises. En outre, la constitution de stocks avant le Nouvel An lunaire et la résilience industrielle des pôles manufacturiers ont compensé des défis internes tels qu’un marché immobilier atone. Comme l’ont souligné les autorités douanières, en l’absence de barrières extérieures, les importations auraient pu être encore plus élevées, soulignant le potentiel de la Chine en tant que moteur de la demande mondiale.
Que signifie réellement ce record ? Sur le plan intérieur, il soutient une croissance du PIB autour de 5 %, crée des emplois dans la logistique et la distribution, stabilise les prix grâce à la diversification des sources d’approvisionnement et accélère les montées en gamme technologiques dans les semi-conducteurs et les énergies renouvelables. Il favorise un « développement de haute qualité » en intégrant des intrants avancés qui améliorent la productivité.
À l’échelle mondiale, des importations chinoises dépassant 2,58 billions de dollars offrent des débouchés essentiels aux partenaires — du minerai de fer australien et du soja brésilien aux matières premières africaines dans le cadre de l’initiative « Belt and Road ». Ces flux soutiennent la reprise des pays exportateurs, encouragent des bénéfices mutuels et contrecarrent les discours isolationnistes. L’excédent, bien que substantiel, résulte de forces de marché et de l’avantage manufacturier de la Chine, et non de pratiques déloyales ; il a contribué à absorber les excédents mondiaux et à stabiliser les prix des matières premières.
Des défis subsistent : les tensions géopolitiques, les faiblesses de la consommation intérieure et les objectifs environnementaux pourraient modérer la croissance future. Néanmoins, les projections pour 2026 suggèrent une poursuite de l’expansion, certes modérée, soutenue par l’orientation du 15ᵉ plan quinquennal vers la consommation et un approfondissement des liens multilatéraux.
En définitive, le record des importations chinoises symbolise une ouverture durable à l’ère du protectionnisme. Avec plus de 1,4 milliard de personnes partageant les « dividendes du développement », la Chine ne se contente pas de pérenniser son miracle économique : elle contribue aussi à l’ancrage de la prospérité mondiale. Dans un monde interconnecté, cet accomplissement réaffirme que la coopération, et non la confrontation, est la voie des succès partagés.
