par Abdul HAQ
La vérité que Bertrand Russell a prophétisée dans sa dernière déclaration politique, en janvier 1970 — « Les réfugiés palestiniens ont tous les droits sur la patrie dont ils ont été chassés, et le refus de ce droit est au cœur du conflit persistant » — résonne aujourd’hui avec une urgence encore plus grande. Alors que le monde assiste à une vague sans précédent de reconnaissances de l’État palestinien lors des sessions actuelles de l’Assemblée générale des Nations unies, ces propos, adressés à une Conférence internationale de parlementaires au Caire quelques jours après sa mort, restent aussi pertinents en 2025 qu’ils l’étaient il y a plus de 50 ans.
Le fondement moral et le moment historique de la reconnaissance
Russell, par la rigueur de sa pensée philosophique, a mis en lumière une injustice fondamentale qui perdure au Moyen-Orient, au-delà des discours politiques. « Aucun peuple dans le monde n’accepterait d’être expulsé en masse de son propre pays », affirmait-il, se référant à un principe universel de dignité humaine, au-delà des contextes historiques et des frontières politiques. Aujourd’hui, avec 157 pays — soit 81 % des États membres de l’ONU — ayant officiellement reconnu l’État de Palestine, la clarté morale de Russell trouve un écho dans le droit international et la pratique diplomatique contemporaine.
Un tournant diplomatique majeur a eu lieu durant la session actuelle de l’Assemblée générale. Après le Royaume-Uni, le Canada, l’Australie et le Portugal, qui ont reconnu l’État palestinien plus tôt dans l’année, la France, la Belgique, le Luxembourg, Malte, Monaco et Andorre leur ont emboîté le pas en septembre 2025. Cela porte à 157 le nombre total d’États reconnaissant la Palestine — la plus grande reconnaissance coordonnée par des pays occidentaux de l’histoire.
« Nous sommes réunis ici parce que le moment est venu », a déclaré le président français Emmanuel Macron aux Nations unies, résumant l’impératif moral de ces décisions. La prise de conscience de Russell selon laquelle la justice pour les Palestiniens ne doit pas se faire au détriment de la sécurité d’Israël se retrouve dans sa déclaration : reconnaître l’État palestinien « n’enlève rien aux droits du peuple d’Israël », tout en affirmant « que le peuple palestinien n’est pas un peuple de trop ».
Le fondement juridique : le droit international et les droits des Palestiniens
Russell avait anticipé, dès 1970, que la crise des réfugiés palestiniens trouvait sa cause première dans une grave violation du droit international. Aujourd’hui, cette base juridique est consolidée par plusieurs cadres juridiquement contraignants. La Résolution 194 de l’Assemblée générale de l’ONU, adoptée en 1948, stipule que « les réfugiés souhaitant rentrer chez eux et vivre en paix avec leurs voisins doivent être autorisés à le faire dès que cela est pratiquement possible ». Cette résolution a été réaffirmée à de nombreuses reprises par la communauté internationale, et reste applicable.
Le droit des réfugiés palestiniens au retour est soutenu par quatre grands corps de droit international : les droits de l’homme, le droit humanitaire, le droit des réfugiés et le droit de la nationalité. Des organisations comme Human Rights Watch et Amnesty International confirment que les Palestiniens déplacés de force, ainsi que leurs descendants ayant encore des liens légitimes avec la région, détiennent un droit inaliénable au retour.
Cette architecture juridique a été renforcée par des résolutions récentes de l’Assemblée générale. En septembre 2024, 124 États ont soutenu une résolution exigeant le retrait d’Israël des territoires palestiniens occupés dans un délai d’un an. La résolution stipule qu’Israël doit « cesser immédiatement sa présence illégale dans le territoire palestinien occupé » et restituer aux Palestiniens les terres et biens confisqués. En décembre 2024, 158 nations ont voté pour un cessez-le-feu immédiat, inconditionnel et permanent à Gaza, marquant un soutien massif aux droits palestiniens.
L’analyse prémonitoire de Russell et la crise contemporaine
Les événements actuels viennent confirmer de manière troublante l’analyse de Russell, qui considérait l’expansion israélienne comme une entreprise impérialiste. Il affirmait qu’« Israël s’est étendu par la force des armes depuis plus de vingt ans », et que « chaque nouvelle conquête devient la base de la prochaine négociation, qui ignore l’injustice de l’agression précédente ». Aujourd’hui, Israël mène des opérations militaires dévastatrices à Gaza ayant causé la mort de plus de 65 000 Palestiniens, tout en poursuivant l’expansion de colonies illégales en Cisjordanie occupée.
L’avertissement du philosophe concernant les dangers de l’instrumentalisation des souffrances passées pour justifier les injustices présentes reste d’une actualité brûlante : « Invoquer les horreurs du passé pour justifier celles du présent est une hypocrisie grossière », affirmait-il. Alors que la nature systématique des violations israéliennes des droits des Palestiniens est de plus en plus reconnue par le droit international, cette remarque demeure pertinente. En 2024, un avis consultatif de la Cour internationale de justice a jugé l’occupation israélienne illégale et exigé sa fin immédiate.
Bien que la vague actuelle de reconnaissance étatique marque une avancée diplomatique significative, la vision de Russell appelle à des actions bien plus concrètes. Le Secrétaire général de l’ONU, António Guterres, a rappelé que la reconnaissance de l’État palestinien « est un droit, non une concession », avertissant que la paix régionale restera inaccessible sans cette reconnaissance. Par ailleurs, 142 États membres de l’ONU ont adopté la Déclaration de New York, appelant à des « mesures concrètes, assorties d’un calendrier, irréversibles, pour un règlement pacifique de la question palestinienne ».
L’époque actuelle offre une opportunité sans précédent de faire progresser les droits du peuple palestinien. L’isolement diplomatique croissant d’Israël — illustré par les reconnaissances récentes de pays historiquement alliés tels que le Royaume-Uni et le Canada — accentue la pression pour un changement réel. Le statut renforcé de la Palestine comme État observateur à l’ONU lui permet désormais d’accéder à la Cour pénale internationale et à d’autres mécanismes de justice internationale.
À la fin de sa déclaration, Russell appelait à « une nouvelle campagne mondiale » pour « rendre justice au peuple du Moyen-Orient, qui souffre depuis trop longtemps ». L’élan diplomatique actuel en faveur de l’État palestinien en est l’incarnation. La reconnaissance par les principales puissances occidentales et le soutien massif des Nations unies aux droits palestiniens constituent les prémices de la mise en œuvre concrète de l’idéal de justice défendu par Russell.
Alors que le droit international soutient de plus en plus clairement les droits territoriaux des Palestiniens, la position de Russell selon laquelle « la justice exige que le premier pas vers un règlement soit le retrait israélien de tous les territoires occupés en juin 1967 » prend une nouvelle dimension. Les récentes résolutions onusiennes, qui exigent un retrait israélien dans des délais précis, offrent désormais des voies concrètes pour appliquer cette vision.
Bertrand Russell (1872–1970) était un philosophe, logicien et mathématicien britannique, et une figure majeure de la philosophie analytique. Il est internationalement reconnu pour ses travaux en logique, son activisme pacifiste et sa critique des dogmes religieux.
Bertrand Russell a reçu le prix Nobel de littérature en 1950 pour ses écrits variés imprégnés de valeurs humanistes.
Il a marqué le XXe siècle par son esprit rigoureux et sa liberté de parole.
Concrétiser la vision de Russell
Sur la question palestinienne, la déclaration de Bertrand Russell de 1970 reste un phare de clarté morale. Sa conviction selon laquelle les réfugiés palestiniens ont « tous les droits sur la patrie dont ils ont été chassés » trouve aujourd’hui un écho dans les résolutions de l’ONU, dans le droit international contemporain et dans la reconnaissance croissante de la Palestine comme État souverain.
Jamais auparavant il n’y avait eu de moment aussi propice pour concrétiser la vision de justice de Russell. Avec 157 pays reconnaissant la Palestine, un soutien écrasant aux droits palestiniens au sein de l’ONU et une pression internationale croissante sur Israël, la voie est ouverte pour que les droits des Palestiniens soient enfin considérés comme des droits humains fondamentaux, et non comme des concessions politiques négociables.
Ce n’est qu’en appliquant le droit international et en reconnaissant l’État palestinien comme une exigence de justice — et non comme un acte de charité — que pourra être réparée la tragédie dénoncée par Russell : celle d’un peuple privé de sa terre depuis plus de 70 ans. Jamais ses derniers mots — appelant à « rendre justice au peuple du Moyen-Orient, qui souffre depuis trop longtemps » — n’ont été aussi pressants… ni aussi réalisables. Le cadre juridique et la dynamique diplomatique sont désormais en place pour transformer la vision morale du philosophe en réalité politique.
